Fue un episodio de la Guerra Civil de Castilla que enfrentaba al rey Pedro I de Castilla con su hermanastro, Enrique de Trastámara, que pretendía el trono. Los oponentes fueron el ejército del rey Pedro, ayudado por fuerzas inglesas, mandadas por el Príncipe Negro y las tropas castellanas del aspirante al trono Enrique de Trastámara ??luego Enrique II?? ayudadas por contingentes franceses bajo las órdenes del condestable Bertrand du Guesclin.
En febrero de 1367 Eduardo cruzó los Pirineos con su gran ejército ??aproximadamente 24.000 hombres?? y, habiendo sido informado de que el de Trastámara se encontraba en La Rioja, atravesó el Ebro por Logroño y pasó a la pequeña aldea de Navarrete. Enrique ubicó a sus fuerzas dejando el río Najerilla a su espalda. El 3 de abril de 1367 Enrique cometió el grave error de salir de su asentamiento, marchando hacia Navarrete. Las tropas de su oponente, sabedoras de este hecho, rodearon la llana y sorprendieron a los de Enrique por el costado, desarrollándose una cruel batalla en los términos de Huércanos, un encinal entonces y hoy fértiles viñedos.
En aquel momento el ejército de Enrique comenzó a huir, y él entre ellos, que se dice que tomó un caballo de un compañero y huyó a Nájera.
Cuentan que Du Guesclin, el Mariscal francés, sólo se rindió ante el Príncipe Negro, al ver que estaba acabado, diciendo que sólo ponía sus armas ante él, pues era el mayor y único caballero de aquella contienda. Fue hecho prisionero y más tarde liberado a cambio de una buena suma.
El origen de Huércanos es incierto, si bien podemos afirmar que en su término municipal han aparecido asentamientos y restos desde el Neolítico hasta la época del Imperio Romano. Los historiadores y filólogos opinan que su nombre tiene un origen pre-romano; Menéndez Pidal dice que deriva de orca, palabra usada por los íberos y que significa cavidad o vasija; Emilio Alarcos Llorach tiene la misma opinión; y Yungfer lo supone formado sobre el nombre propio godo Horico, Horco.
La primera mención documental data del año 944, cuando el obispo Tudimiro compró a un tal Bellita varias tierras en Horcanos. El 14 de julio del 972 los reyes Sancho II y su esposa Urraca ofrecieron al monasterio de San Millán la villa de Huércanos y sus términos. Desde esta época hasta el siglo XIX aparecen unos señores como beneficiarios del señorío de Huércanos (derecho de martiniega): Diego Jiménez, señor de los Cameros, cambia al rey Alfonso VIII de Castilla varios castillos por las villas de Maqueda, Arlanzón, Bozigas, Huércanos y Orogola. Recayó posteriormente en Juana Alfonso de Montemayor, que el 9 de marzo de 1406 lo transfiere a Diego López de Zúñiga. A partir de ahora se suceden los ??señores?: Jerónimo de Vizcaya (1484); Alonso Martínez de Nájera (1494), que junto a su esposa María de Ariz fundó en 1503 un mayorazgo, disfrutado por sus descendientes. Sin duda, el Concejo contribuyó durante muchos años con el oneroso impuesto de la martiniega; pero, tras muchos pleitos con los Martínez de Ariz, dejo de pagarlo hacia finales del siglo XVII. A pesar de ello este linaje conservó en Huércanos unas buenas propiedades hasta el siglo XIX, junto con el deseo ilusorio de ser reconocidos como ??señores? del pueblo.
No obstante, la jurisdicción civil y criminal depende de Nájera, ya que aparece como integrante de su territorio en el fuero de Sancho III ??El Mayor? (siglo XI). Será Diego López de Zúñiga quien exponga a Juan II los perjuicios de esta encomienda, concediendo el soberano la separación de la ciudad por privilegio real de 14 de julio de 1443; confirmado por su hijo Enrique IV el 24 de mayo de 1459; por los Reyes Católicos el 3 de marzo de 1492; y, finalmente, por Felipe IV el 20 de marzo de 1658. A pesar de todo ello el duque de Nájera intentó sujetar a su influencia el gobierno de Huércanos, sufriendo nuestra villa muchos avatares y pleitos, acabados con la carta real de 1658.
Situado en la zona centro de la Rioja Alta, Huércanos, está muy bien comunicado permitiendo al visitante, la realización de excursiones a lugares cercanos a la Villa. Entre ellos, cabe destacar, el monasterio de San Millán de la Cogolla Patrimonio de la Humanidad.
IGLESIA PARROQUIAL DE SAN PEDRO APÓSTOL. Se inician los trabajos de este templo en junio de 1554, por los canteros Pedro de Rasines y Rodrigo de Ezquerra. La peste y otras contingencias retrasan su finalización, y a principios del siglo XVII está al frente de la obra Diego de Sisniega, a la vez que se cubre con bóveda la nave central.
En el año 1731 es contratado Francisco de Mendieta para la finalización del tramo de los pies y de la fachada; sin embargo, cumplido el plazo fijado de cuatro años, lo releva Juan Bautista de Arbaizar a partir de 1739. Al fallecer éste, concluyen el programa constructivo Domingo y Antonio de Aguirre (1747). Cuando todo el buque del templo estuvo cerrado y asentado, el Cabildo ajusta el 31 de diciembre de 1764 con el arquitecto Francisco de Gurrea la realización del coro nuevo y la capilla sobre él, con arreglo a sus propias trazas y condiciones.
Muy reformado en el siglo XX, es un edificio de sillería con una nave de dos tramos, crucero, cabecera ochavada de cinco paños y capillas altas entre los contrafuertes. Arcos de medio punto sobre pilastras toscanas cruciformes y columnas adosadas en la cabecera. La nave, crucero y cabecera se cubren con crucería estrellada con combados curvos y los brazos y capillas con lunetos de intradós decorados. El coro está a los pies sobre crucería estrellada, y la sacristía cubierta con cielo raso al sur.
La portada es adintelada de dos cuerpos, el bajo con molduaje mistilíneo entre corintias y frontón roto; el alto con hornacina entre molduaje mixtilíneo, pilastras y frontón redondo. En este hueco se colocó el año 2001 una imagen de San Pedro, obra del escultor Miguel Ángel Sáinz.
ERMITA DE SAN PANTALEÓN. En el año 1551 se concede permiso para alargar este templo, ya que era de unas dimensiones reducidas. A lo largo de la historia numerosas restauraciones y reconstrucciones nos han legado un edificio de una nave de tres tramos, cubierto con bóveda de aristas; el coro se sitúa a los pies. La portada, con entrada adintelada, recoge diversos relieves de ángeles y vegetación, seguramente reaprovechados, pues en el siglo XIX consta que se derrumbó la fachada en el lado izquierdo. La luz entra por dos ventanas de arco de medio punto que se encuentran a ambos lados de la nave, mientras que a los pies del templo (fachada) existe un ojo de buey. La espadaña sobre la portada acoge dos campanas, una del siglo XVIII y otra del XIX. Siglos atrás tuvo sacristía con entrada por el lado del evangelio, pues todavía se observa la entrada cegada.
ROLLO JURISDICCIONAL. Este símbolo tiene su origen en el privilegio que Juan II concede a la villa el año 1443. Rehecho en los años 90, consta de una basa de forma cuadrangular, columna redonda con el escudo de Carlos I de España labrado en altura, coronado el conjunto por una empuñadura de espada y cuatro cabezas en los brazos.
CASA PALACIO DE LOS GARCÍA-BAQUERO. Edificio construido en la primera mitad del siglo XVI por el doctor Diego Marín. Consta de tres plantas, las dos inferiores de sillería y la superior de ladrillo; portada de medio punto de intradós mixtilíneo, escudete en clave de jarra de azucenas y tres lises, con escudo de armas de Carlos I en la parte alta.
CASA AYUNTAMIENTO. Fue edificada en la segunda mitad del siglo XVII por el capitán de infantería Ignacio González Sáenz de Arellano. Tiene dos plantas de sillería, con vanos adintelados de oreja, herrajes y alero de madera. El escudo, propio del capitán González, está partido de castillo de tres torres entre lises y medio cortado de árbol enraizado y espada entre dos diamantes.
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